大多數父母都曾想過這個問題。通常是在深夜，只是短暫一閃，然後就沒有付諸行動。
這個問題嚴肅，法律答案也嚴肅。在香港，遺囑，或正式的監護契據，均可合法指定您希望在您和伴侶雙方離世後撫養子女的人。若沒有這份書面指定，由法院決定。法院的決定或許與您的選擇一致，也可能並非如此。
本文說明監護人指定在香港法律下的確切運作方式、沒有作出指定會發生什麼，以及在您將某人的名字寫入遺囑之前需要知道的事。
監護人是什麼，為何重要？
監護人是在您離世後，承擔對您子女的親權及親責的人。這意味著決定子女的居所、教育方式，以及日常照料，直至他們年滿18歲。為子女留下的財產管理是另一個角色：這由您指定的受託人負責，受託人不必與監護人是同一人。本文稍後將回到這一區別。
在香港，監護權的法律框架載於《未成年人監護條例》（第13章）。第6條賦予父母透過遺囑或契據指定監護人的權利。第8G條確認依此程序指定的監護人，與作出指定的父母享有同等的親權及親責。
大多數人都搞錯的一件事
在最常見的情況下，即父母雙方共同承擔親責，且任何一方均沒有獨立監護令，您所指定的監護人實際上只有在沒有父母在世時才會接手。但如指定您的那位父母持有對子女的監護令，則該委任可在其身故時生效。您的遺囑不會凌駕在世父母的權利。
這有兩個重要含義。
第一，在遺囑中指定監護人，不會在您的伴侶仍在世時移交任何親權，即使你們均指定了同一人。
第二，您在指定監護人時真正規劃的情境，是你們兩人均不在的情況。這正是大多數父母最難面對的情境，也正是需要清晰法律答案的情境。
若您沒有作出指定，會發生什麼
若父母雙方均在沒有在遺囑中指定監護人的情況下離世，您的子女便沒有自動承接親責的人。
根據第13章第8D條，若未成年人沒有父母、監護人或其他具親權的人，法院可委任監護人。任何人均可申請，包括祖父母、姑舅、年長兄弟姊妹或家庭朋友。
法院的決定以子女的最大利益為依據。這個標準本身是正確的，但法院無從得知您信任的是誰、您的子女與誰有感情，也不知道您若被問及會選擇誰。它只能聆聽各方申請人的陳述、衡量證據，然後作出判斷。
結果或許正是您會選擇的人。也可能並非如此。而這個程序本身，在您的子女同時面對失去雙親的時刻，又增添了一層法律上的不確定性。
在遺囑中指定監護人，可完全消除這種不確定性。
您應該指定誰？
這是一個非常個人的決定，沒有放諸四海皆準的答案。以下是值得深思的考慮因素。
最佳的監護人通常是您的子女已認識並信任的人，而非僅僅是財務能力最強或地理位置最方便的人選。
年長的祖父母可能是子女最親近的人，但請考慮他們是否有精力和健康狀況，將年幼的子女撫養至成年。
您選擇的人理想上應與您在教育、宗教、生活方式及育兒方式上有共同的價值觀。
這一點至關重要。您應在正式作出指定之前，先與擬指定的人選商討。一個被迫接受這個角色的監護人，並不是好的監護人。第13章第8C條允許監護人拒絕接受委任，若他們這樣做，法院將需要另行委任。
若您選擇的監護人居於海外，請考慮這對您子女的就學、語言、現有友誼及與香港的聯繫意味著什麼。
您的監護人不必是同一位管理子女遺產的人。遺囑可委任受託人單獨管理財務資產，與負責日常照顧的監護人分開。許多父母認為將這兩個角色分開是有益的。
第13章第6(5)條對您的要求
法律有一條容易被忽視的規定。第13章第6(5)條訂明，父母在指定監護人時，須盡可能考慮未成年人的意見，並顧及未成年人的年齡和理解能力。
在實際操作上，這並不意味著要詢問兩歲孩子的意願。但若您的子女年齡較大，能夠表達意見，您應考慮他們的看法。一個對在失去父母後希望生活在哪裡有強烈想法的年長子女，其聲音值得被重視，即使最終決定仍由您作出。
可以指定多於一名監護人嗎？
可以。您可以指定聯合監護人，即兩人共同承擔親責。若您希望一對夫婦共同擔任監護人，或您的子女有不同需要，而家中不同成員各適合其中一個子女，這種安排可能有效。
聯合監護人在作出決定時需要達成一致，這意味著他們之間可能出現分歧。若您指定聯合監護人，請仔細考慮他們是否能夠有效合作。
財務安排是另一回事
在遺囑中指定監護人，處理的是由誰撫養您的子女。這並不自動決定您的遺產如何資助這份照顧。
若您將資產直接留給子女，他們在年滿18歲之前，在法律上無法自行管理財產或重大款項。您可以透過遺囑就此作出安排，方法是將資產設立信託，委任受託人代您子女管理款項，並指定在何年齡將資產直接轉交子女。
這項財務規劃與監護人指定並行，但需要在遺囑中另行處理。Bequest 在您立遺囑時會引導您完成兩者。
著手進行
父母未能指定監護人，最常見的原因並非他們在人選上存在分歧，而是他們尚未坐下來進行這場對話。這場對話並不容易。立遺囑迫使您進行這場對話。
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