你的遺囑有兩項職能。第一是決定誰獲得你的資產。第二是決定誰確保這件事真正發生。
大多數人在第一項上花了大量心思。第二項往往只是在欄位裡填上第一個想到的名字。
那個人就是你的執行人。而這個選擇比大多數人意識到的更為重要。
執行人是什麼
執行人是在你身故後，對你的遺產承擔法律責任的人。他們負責收集你的資產、清償債務，並依照你的遺囑及香港法律，將餘下資產分配給受益人。
從你離世的一刻起，他們便有法律授權代你行事。不是在遺產認證頒發後。不是在文件處理完畢後。而是從死亡當日起。這意味著決定必須迅速作出，而作出這些決定的人必須已做好準備。
資料來源：香港司法機構遺產承辦署；《遺囑認證及遺產管理條例》第10章他們實際需要做什麼
四件事，依序進行。
銀行帳戶、物業、投資、強積金、個人物品。執行人需要找到並妥善保管一切。事後才得知自己被指定的執行人，對遺產狀況毫無頭緒，只能從零開始。
在任何一分錢到達受益人之前，所有合法負債必須先行清償：按揭、貸款、信用卡、水電費、殯儀費用及遺產管理費用。先還債，後分配，一貫如此。
資料來源：香港司法機構遺產承辦署債務清償後，執行人依照遺囑指示執行。具體饋贈歸指定受益人。其餘部分歸您指定的人士。若有受益人未滿18歲，執行人將代為保管其份額，直至遺囑指定的年齡。
每項收集的資產、每筆清償的債務、每次進行的分配，均須記錄在案。受益人有權查閱這些賬目。若日後出現爭議，記錄便是依據。
整個過程需時數月，有時更長。這絕非週末可以完成的任務，而是一項持久的行政和法律責任，且執行期間當事人自身很可能也在哀痛之中。
什麼樣的執行人是好的執行人
情感上的親密與實際的執行能力是兩回事。你生命中最重要的人，未必是擔任這個角色的最佳人選。
遺產管理涉及大量文書工作：期限、政府登記處、銀行往來、資產清單。本身在行政上有困難的人，處理這些事務時會更加吃力。
這個角色在一段較長時期內需要投入相當時間。工作繁忙、有幼兒照顧責任或居於海外的人，實際上可能無法應付所需。居於香港以外的執行人，在遺產認證程序上亦會帶來額外的程序複雜性。
若你的遺產涉及多名彼此未完全信任的受益人，被認為偏袒其中一方的執行人將成為問題所在。中立性非常重要。
這是最重要的一點。你不能在對方不知情的情況下強加這個角色給他們。
必須進行的對話
在指定某人之前，你必須先與對方談過。這不僅是一種禮貌，更是必要之舉。
直接問他們：你願意承擔這個責任嗎？給對方說不的空間。一個因無法拒絕而勉強答應的執行人，並不是好的執行人。
告訴他們你的遺囑存放在哪裡。找不到原始遺囑的執行人無法申請遺產認證。遺產認證署要求提交原件簽署文件，而非副本。
向他們大致說明你的遺產狀況。不需要確切數字，只需讓他們在最重要的時刻不必從零開始。
若有任何家庭關係問題需要他們知悉，此時便是說明的時機。
幾件實際需要了解的事
- 你最多可以指定四名執行人（第10章第25條）。執行人須年滿21歲方可取得遺產認證（第39條），故實務上應指定成年人。聯合執行人須共同行事，即需要達成共識。請選擇能夠合作的人。
- 指定後備執行人是值得考慮的。若你的首選人屆時不願或無法履行職責，法院將依法定優先順序委任他人，而結果未必是你會選擇的人選。
- 對於遺產複雜、或家庭關係使個人執行人難以勝任的情況，可考慮委任信託公司擔任專業執行人。他們具備專業知識及中立性，但收費通常按遺產價值的一定百分比計算。
- 香港對2006年2月11日或之後的遺產不徵收遺產稅或繼承稅，因此你的執行人無需處理這方面的問題。
大多數人忘記的一件事
告訴你的執行人遺囑存放在哪裡。
其他事情都可以慢慢解決。找不到原始遺囑的執行人根本無從開始。這個疏忽，可以讓你所有的安排付諸東流。
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